— Поехали в воскресенье в пещеру! — предложил наш друг Егор, и мы, не раздумывая, согласились. Живём тут 10 лет, а в знаменитой Петничской пещере, которая входит в десятку самых впечатляющих пещер Сербии, ещё не были. Я и вовсе думала, что она находится в нашем городском парке, который называется «Пещера», но она оказалась в совсем другом месте. На импровизированной парковке лежали кругляши сена, а возле скалистого склона горы виднелась крыша.
— О, тут потом пиво попьём! — решили мы, но нас ждало разочарование. Кафе, или что тут было, оказалось запущенным и полным мусора объектом. На подходе к величественному входу в пещеру мусор был везде. Хотя пещера является памятником природы второй степени и даже имеет своего управляющего (компанию-банкрота), а напротив неё находится крупная фабрика по производству воды, об этом месте не заботятся даже люди, которые приходят сюда отдыхать. Впрочем, не будем о грустном. Хотя нет, ещё немножко. Из-за катастрофически сухого лета впервые за всё время совершенно пересохла подземная река Баня, которая вытекает из пещеры и образует красивый затон и водопад…
— Давайте селфи сделаем, вдруг мы там потеряемся? — посмеялись мы, фотографируясь на фоне величественного свода. Петничская пещера простирается в длину на 600 метров и состоит из верхней и нижней частей. Мы, видимо, отправились в верхнюю, потому что из-за сломанной двери (дверь в пещере — это, конечно, нечто) тянуло очень холодным воздухом, и, как оказалось, начиналась каменная и узкая лестница вверх. Егор, как самый молодой, лез впереди, за ним я, а за мной впотьмах на карачках полз мой муж, так как он не взял свой телефон и светить ему было нечем. Местные спелеологи провели было в пещеру свет, но местные же цыгане обрезали все провода и украли даже распределительную коробку, которую закрепляли на огромной высоте. Как они туда залезли, для всех осталось тайной, покрытой мраком.
— Я ничего не вижу! Подождите меня! Я как крот!
— Дима, держись за перила, ой, это не перила, это палка, не трогай её, вот перила, ой, они кончились, держись за стену!
Мы карабкались и карабкались. На ступеньках, заваленных листьями, прятались коварные камни, которые скатывались вниз. У меня заболели все стратегические мышцы, которые девушки качают в спортзале.
— Я вижу свет! — сообщил Егор. Это зрелище лишило нас дара речи. Внезапно мы оказались в огромном до неба гроте, в своде которого зияли два «окна», сеющие совершенно кинематографический свет. Здесь было свежо, тихо и очень красиво… Этот грот называется «Концертный зал», и мы предположили, что спелеологи тут наверняка устраивают «квартирники», вернее «пещерники». Поют под гитару что-то типа:
«Лучами режем темноту
Быть может, на свою беду,
Всё дальше в глубину планеты
За поворотом, что нас ждёт
Обвал, а может, блуд возьмёт,
Но мы идём всё дальше.
Спелеолог, спелеолог
Твой бывает век недолог,
Взять пещеру штурмом трудно,
Выйти из неё трудней.
Спелеолог, он-то знает,
Что смертей двух не бывает,
И, гуляя по распорам,
В прятки он играет с ней.
Зависая на страховке,
Жизнь доверивши верёвке,
Над бездонной вертикалкой
Признаются здесь в любви.
Всё умеют, даже плакать,
Разводить земную слякоть
Не от страха, не от боли —
От избытка красоты».
— Господи, какая красота! Но пойдёмте же дальше! — мне не терпелось исследовать это уникальное место. Из грота снова вверх шла витиеватая, между гигантских и сверкающих, как соль, валунов, тропинка. Муж углядел в другом углу грота нормальную уличную лестницу вниз и наотрез отказался идти дальше, сославшись на отсутствие телефона с фонариком. Мы с Егором отправились вперёд. Навстречу нам спускался какой-то мужик в спелеологическом обмундировании и с ним несколько человек.
— Там впереди гроты, где живут летучие мыши, их там 300-400 штук, они в волосы вам лезть не будут, но имейте в виду, что они летают и всё такое… — сказал он.
— Я к Диме пошёл, — заявил Егор.
Так как я вообще не боюсь летучих мышей (у меня в гараже они спят днём), то дальше пошла одна. Впереди открывались гроты за гротами поменьше, чем тот первый. Они были совершенно тёмными и круглыми, а мыши, услышав меня, всполошились и начали летать, как чайки. Я нашла какой-то закуток из камней, чтобы не упасть случайно спиной в пропасть, выключила свет и осталась в полной темноте, в которой над ушами слышались только свисты маленьких крылышек. Эта тишина была настолько успокаивающей, незыблемой, полной вечности, что все мои повседневные хлопоты и мысли, зудящие роем в голове, утихли… Я могла бы сидеть так целый час…
Этой пещере около 6000 лет, где-то в этих гротах во времена неолита жили древние люди, а позже укрывались римляне-солдаты, тут были найдены их игральные кости, кости пещерного медведя (самое крупное местонахождение) и даже человеческие захоронения. Не так давно, в апреле этого года, археологи обнаружили 28 скелетов, 15 которых были детскими. Это древние останки (IV-VI вв. до н.э.) без признаков насильственной смерти, и эксперты полагают, что эти люди умерли от заразных болезней. А нашли их потому, что в какой-то части пещеры упал уровень воды и обнажилось место, которое раньше считалось неприступным.
— Катя! Катя!
— Конечно, побудешь тут наедине с собой, — проворчала я про себя, услышав, что парни меня, кажется, потеряли. Уходить мне не хотелось, конечно.
Спуск вниз по 200-метровой лестнице оказался сложнее, чем подъём, потому что, как выяснилось, над головой было совсем мало места, что мы сначала не заметили, карабкаясь вверх почти лёжа.
Аппетит мы нагуляли знатно и, поедая в городе гуляш, фасоль и маринованный перец чили, рассуждали о том, что надо бы вернуться.
— Нам нужны нормальные налобные фонари. Впрочем, купим у китайцев.
— И каски. Хоть строительные.
— У меня есть только мотоциклетный шлем и визор на нём, естественно, затемнённый.
— Ой, да пофиг, шапки наденем просто.
— Перчатки бы хорошо тоже, камни иногда острые попадаются.
— Да возьмём садовые прорезиненные. Я в платье больше не пойду, надену лосины спортивные. И кроссовки беговые не подходят, скользят. В ботинках пойду…
— Ну всё, договорились! Бюджетно выйдет к тому же.
— И да, ребят, в следующий раз берём мешки для мусора, приберёмся на обратном пути.
Остаток вечера мне казалось, что ещё никогда в жизни я не чувствовала себя такой отдохнувшей. Пещеры творят чудеса!
Обложка: freepik.com
Фото: Егор Чебыкин