Евгений Елачич — русский интеллигент с хорватскими корнями, популяризатор науки и детский писатель

XVIII век известен как эпоха становления и дальнейшего укрепления связей России с южнославянскими народами, представители которых в тот период массово переселялись в нашу страну. Многие из них, такие как дипломат Савва Рагузинский или адмирал Марко Войнович, оставили свой заметный след в истории и достаточно хорошо известны широкой публике. Был среди этих переселенцев и военный врач Франц Лука Елачич, прибывший в Россию в 1740 г. О нём сохранилось не так много сведений, и речь сегодня пойдёт не о нем, а об одном из его многочисленных потомков, появившихся на свет уже в России. Герой нашего повествования — Евгений Александрович Елачич, писатель, естествовед, автор книг для детей, популяризатор науки, чьё имя сейчас не слишком хорошо известно широкой публике.

Он родился в 1880 году в семье надворного советника Александра Елачича и Софии Холодовской, родной тёти известного русского композитора И.Ф. Стравинского. Его родным городом был Киев, но детство своё Елачич провёл в Санкт-Петербурге, где обучался в Первой гимназии, а затем в Санкт-Петербургском университете, сначала на математическом, а потом на естественно-историческом факультете. Окончив учебу в 1903 году, он вначале недолгое время учительствовал в школе, а потом работал в Петербургском учебном округе инспектором народных училищ и попечителем домов трудолюбия. Ещё в те ранние годы у Евгения Елачича проявился интерес к общественным проблемам и, как сейчас говорят, активная гражданская позиция. Ещё в 1899 г. он организует кампанию в помощь крестьянам Казанской губернии, пострадавшим от неурожая, а в 1905 году и вовсе оставляет все свои должности и занимается помощью нуждающимся крестьянам уже в других губерниях России. Его деятельность на этом поприще не осталась незамеченной, и в 1907 г. Елачича наградили орденом Святой Анны 3-й степени.

Ещё одной стороной деятельности Елачича в то время было его участие в работе Постоянной комиссии по устройству народных чтений. Эта организация была учреждена в 1872 г. Александром II для народного просвещения. Члены этой комиссии организовывали для простонародья публичные чтения, где знакомили их с художественной и научно-популярной литературой. Именно работа в этой комиссии подтолкнула Евгения Елачича к созданию уже собственных научно-популярных работ, которые он начинает издавать с 1904 г. Почти все они соответствовали естественнонаучной тематике. Вот названия только некоторых из них: «Происхождение видов и дарвинизм», «Из жизни природы», «О происхождении птиц», «Как животные защищаются от своих врагов», «О взаимоотношениях животного и растительного мира», «О жизни на морских глубинах», «О происхождении домашних животных», «О глазах и чувствах зрения животных», «Жизнь в тропическом лесу Африки», «Происхождение лошадей, их предки и родственники», «О вымерших животных. Пресмыкающиеся». Самым же известным на тот момент произведением Евгения Елачича была книга «Крайний Север как родина человека». Достаточно сказать, что эта работа переиздаётся и в наши дни, и многие исследователи и по сей день на неё ссылаются. Помимо написания собственных работ, Елачич занимался и переводами: так, благодаря ему на русском языке были опубликованы книги популярного зоолога Альфреда Брема «Тундра, её животный и растительный мир» и «Птичьи горы в Лапландии».

Очень интересное свидетельство популярности Евгения Елачича в обществе того времени оставил Степан Радич, один из самых известных хорватских политиков XX века. В 1909 г. Радич приезжает в Санкт-Петербург для того, чтобы прочитать цикл лекций по истории южных славян. Но в то же время Радич оказался и благодарным слушателем лекций Евгения Елачича, которые он посещал в свободное время. Вот как позже это описывал сам Радич:

«Первый раз, когда я встретил его (Елачича), — это случилось на его лекции в большом зале, называемом „Соляной городок“, где он говорил с такой лёгкостью о сложном вопросе, о родине человека на Севере, как будто он рассказывал волшебную восточную сказку. У него было две лекции, обе по два часа, с 15-минутным перерывом, и не было ни одного слушателя с выражением скуки на лице, и ничего другого не было слышно, кроме похвалы и выражения удовлетворения. Русское сообщество может по праву гордиться таким лектором. Только недавно Евгению Елачичу исполнилось 30 с небольшим, но он уже настолько глубок во многих отраслях естественных наук и внимательно следит за самыми новыми достижениями в этой сфере, что в некоторых областях уже является просто авторитетом. В любом случае он представляет собой такого научного популяризатора, которого я прежде не мог ни видеть, ни слышать».

Важной частью своей деятельности Евгений Елачич считал просветительскую работу среди детей и юношества. Он полагал, что детей в их ранние годы следует прежде всего знакомить с природой и окружающим миром, а уже затем с литературой, идя, таким образом, «от природы к книге». Для детей Елачич написал такие работы, как «Место морали в детской литературе», «Сказки как материал для детского чтения», «Басни Крылова как материал для детского чтения», «О критике детской литературы самими детьми», «В защиту детской литературы» и другие. Для публикации этих работ Елачич даже основал собственное издательство, а с 1911 по 1917 годы работал редактором журнала «Что и как читать детям?».

Вопрос о просвещении подрастающего поколения и ограждении его от различных порочных веяний был настолько важен для Евгения Елачича, что он старался воздействовать на ситуацию не только с помощью своих лекций и книг, но и выступал за запрет чужих, по его мнению, вредных для детей произведений. Так, в 1913 г. некий Семён Юшкевич издал книгу под названием «Голуби. История красноголового голубя, его жизнь и приключения». В ней описывались «любовные похождения» голубей и то, как они «предаются забавам», в том числе инцесту. Со страниц своего журнала Елачич обрушился на автора этой книги, протестуя против «небывалого и преступного внедрения порнографии в детскую литературу». Ещё более резко он высказался в письме в редакцию «Нового времени», одной из самых популярных тогда российских газет:

«Если это знамение времени, то это ужасное знамение… Если наши законы о печати не могут оградить детей от развращающего их чтения, то общество само должно принять меры самозащиты. Пощадите детей, и пусть эта позорная в детской литературе книга сгниёт в кладовых издательств».

Впрочем, уже в последующие годы Россию и Европу потрясли события, рядом с которыми все истории про недопустимое в детской литературе отошли на далёкий план. Началась изменившая ход истории многих стран Первая мировая война, а потом и революционные преобразования в России, открывшие начало Гражданской войне. Об этом периоде жизни Евгения Елачича мы знаем не так много. Известно, что революцию он не принял, а после начала Гражданской войны присоединился к Вооружённым силам Юга России. В марте 1920 г. он покинул страну в ходе Новороссийской эвакуации, и в мае 1920 г. уже находился в Королевстве сербов, хорватов и словенцев (позже — Югославии). Таким образом, Евгению Елачичу суждено было вернуться и окончить свои дни на родине предков.

С 1921 по 1944 годы он работал в Русской мужской гимназии, где ему были открыты все возможности для достижения одной из главных его жизненных целей — воспитания подрастающего поколения. В гимназии он вёл природоведение, химию и немецкий язык. Вот как вспоминал о нём один из учеников:

«…В 4-м классе мы воевали с преподавателем химии Е.А. Елачичем. Когда он сердился, то мог и стул сломать, под хихиканье класса. Его обращение „дражайший“ так и осталось в ушах на всю жизнь. Елачича мы звали „Халдеем“ за его клинообразную бородку».

Другой его ученик вспоминал о шахматном кружке, который Елачич открыл в гимназии. В годы эмиграции Елачич вернулся и к практике чтения лекций, основав в Белграде Союз ревнителей чистоты русского языка. Состоял он и во многих других русских эмигрантских объединениях, таких как Русское музыкальное общество или Российский союз городов.

Но уже привычное течение новой эмигрантской жизни Евгения Елачича прервала Вторая мировая война. К тому времени он был уже довольно пожилым человеком, поэтому вряд ли можно предположить, что принимал в ней участие на чьей-либо стороне. Достоверных сведений об этом нет, равно как и об обстоятельствах смерти Елачича. Установлено, что погиб он в 1944 г., скорее всего, от рук четников Дражи Михайловича. Евгений Елачич стал одним из представителей известного хорватского рода, который без преувеличения сделал себе имя в России. В начале прошлого столетия он был одним из известных учёных, преподавателей и популяризаторов науки. В настоящее время его имя известно только узким специалистам. Но, тем не менее, есть надежда на то, что его жизнь и деятельность со временем станут известны более широкой публике, тем более что затрагиваемые в его работах темы не потеряли своей актуальности и сегодня.

Фото: открытые источники