В рамках нашего цикла о героических личностях в истории Сербии и Югославии «Балканист» уже писал об одном из легендарных участников Первого сербского восстания — Васе Чарапиче. Теперь настало время рассказать ещё об одном сербском герое того времени — Стеване Синджеличе.
Стеван родился в 1770 или 1771 году в селе Войска, что в самом центре сегодняшней Сербии. У его отца была фамилия Ракич, но он рано умер, мама Стевана по имени Синджелия вышла замуж вторым браком за крестьянина из села Грабовац, а матроним «Синджелич» затем стал фамилией будущего героя. После «резни князей», устроенной турецкими янычарами в 1804 году, Стеван присоединился к начавшемуся сербскому восстанию и возглавил отряды добровольцев с берегов Ресавы — это район городов Чуприя и Свилайнац. Синджелич быстро взбунтовал народ и занял всю территорию по берегам Ресавы и Моравы.
В первые годы восстания Стевану, как и его товарищам, всюду сопутствовал успех. Повстанцы разбивали отряды турок, занимали всё новые территории. Успех имела и русская армия — Россия объявила войну Турции в 1806 году. Однако в 1807 году русские войска потерпели поражение от наполеоновской Франции и заключили перемирие с Османской империей. То же самое сделали и сербы.
Весь 1808 год обе стороны готовились к возобновлению военных действий, которые снова разгорелись весной 1809 года. Сербские повстанцы несколькими отрядами (одним из которых командовал Синджелич) двинулись на Ниш, занятый турками и защищённый крепостью. Общая численность сербов составляла более 20 тысяч человек, но они были ослаблены внутренними раздорами между воеводами: вождь восстания Карагеоргий назначил командующим Миливое Петровича, с чем не были согласны Петар Добрняц и Велько Петрович (Гайдук Велько).
Повстанцы осадили Ниш, где стоял довольно слабый турецкий гарнизон, но споры продолжались: воеводы не могли решить, штурмовать ли крепость или осаждать её, начали заранее делить добычу и вдрызг разругались. В результате Добрняц и Гайдук Велько увели своих людей от Ниша. Между тем, к нему приближалась сильная османская армия.
Сербские воеводы расположили свои силы в нескольких местах, не желая сотрудничать друг с другом. Стеван Синджелич, имея в своём распоряжении около 5 тысяч воинов, остановился у села Чегар к северо-востоку от Ниша и устроил там прямоугольный шанец, следуя излюбленной тактике сербских повстанцев: сербы выкопали длинный окоп, расположив в одной части лагеря свои палатки, а в другой — пороховой склад.
Подтянув к Чегару около 20 тысяч солдат, турки под командованием Хуршид-паши 31 мая пошли на штурм сербского шанца. Пять раз османы атаковали и пять раз были отброшены, но с шестого раза всё-таки ворвались в сербский ров. Перестрелка сменилась рукопашным боем, и турки, неся огромные потери, стали одолевать. С соседних холмов вожди повстанцев смотрели, как проливается кровь их братьев по оружию, но не спешили на помощь.
Когда практически все сербы в шанце у Чегара уже были перебиты, Стеван Синджелич, окружённый турками, сумел пробиться к бочонкам с порохом и выстрелил в них из своего пистолета. Ужасный взрыв унёс жизнь и сербского командира, и сотен турецких воинов. Разозлённый большими потерями Хуршид-паша велел отрубить мёртвым сербам головы, содрать с них кожу и воздвигнуть из черепов целую башню в Нише. Так и появилась Челе-кула — «Башня черепов». Среди более чем 900 черепов, как считается, был череп и самого Стевана Синджелича.
По замыслу Хуршид-паши, столь ужасное место должно было служить сербам предостережением — тем более, что в 1813 году Первое сербское восстание было подавлено. Но вместо этого оно стало символом героизма Синджелича и его ресавцев. Сербы тайком выносили черепа с башни и хоронили их, как полагается христианам. А в конце 1877 года Ниш был освобождён сербской армией в ходе очередной войны. Вскоре Челе-кулу объявили памятником, менее 60 черепов, оставшихся в башне, законсервировали, а рядом построили часовню.
Дом Стевана Синджелича в Грабоваце сохранился до сих пор, живы и потомки воеводы. Интересно, что один из правнуков Стевана не очень почитал память великого предка — он считал, что Синджелич, проливший много крови, навлёк своими делами проклятие на свой род. Видимо, всё-таки это не настоящее проклятие, раз фамилия Синджеличей сохранилась и спустя более чем два столетия после гибели своего знаменитого пращура.
Помнят воеводу и по всей Сербии. Именем Стевана Синджелича названы улицы, школы и несколько футбольных клубов. В Сербии установлено несколько памятников в честь полководца. Ежегодно в мае на Чегаре проводятся памятные мероприятия, в которых участвуют подразделения сербской армии, политики, духовенство, местные жители и потомки Синджелича. А гибель Стевана Синджелича и его воинов в очередной раз отсылает к главному сербскому девизу: «Только единство спасает сербов».
Фото обложки: sd.rs