В центре сербской столицы, на мемориале Освободителей Белграда, среди множества братских и одиночных могил советских бойцов и югославских партизан, есть одна, которая выделяется из общего ряда. На ней написано: «Иван Александрович Стрижов, полковник. Погиб около Будапешта. По своему желанию похоронен в Белграде».
Само по себе звучит странно — «похоронен по своему желанию». Понятное дело, что либо полковник умер от ран, и, умирая, попросил захоронить себя в Белграде, либо выразил такое желание ещё в ходе боёв за столицу Югославии осенью 1944 года.
Кем был Иван Александрович Стрижов? Согласно данным портала «Память народа», в 1944 году он в звании полковника командовал 1310-м стрелковым полком, который входил в состав 19-й стрелковой дивизии. А родился Иван Стрижов 18 сентября 1903 года в Саранске. В Красной Армии он служил с 1920 года. Участвовал в борьбе с басмачами в Средней Азии в 1922 году, затем в «разоружении Дагестана» (цитата из документа) в 1926-м, а также в «Польском походе» 1939 года. В ВКП(б) Стрижов вступил в 1925 году.
Начало Великой Отечественной войны Иван Александрович встретил уже подполковником, занимая различные должности в 13-й армии. В начале войны он прошёл через многие поражения и окружения, но несколько раз отличился, за что в январе 1942 года был награждён орденом Красного Знамени. Почти тогда же ему присвоили звание полковника.
По данным сайта воронежского образовательного центра «Траектория», весной 1942 года Ивану Стрижову было поручено командование формируемой на Северном Кавказе 31-й отдельной мотострелковой бригадой. С этой бригадой он вступил в тяжёлые бои под Воронежем летом 1942 года. Бригада в составе 17-го танкового корпуса оказалась тогда на острие удара немецкой танковой дивизии «Великая Германия» и была разбита. 2 июля 1942 года погибло практически всё командование бригады, убитым считался и комбриг Стрижов.
Судя по всему, Иван Александрович тогда был контужен и укрылся в районе села Горшечное (недалеко от Старого Оскола). Когда эта местность была освобождена Красной Армией зимой 1942/1943, полковник Стрижов дождался своих, прошёл проверку и вернулся в строй в том же звании, став командиром 233-го запасного полка в составе 3-й танковой армии, которая несколько месяцев сражалась на территории от Харькова до Воронежа. После больших потерь та армия была переформирована в 57-ю общевойсковую армию, и Ивану Стрижову предстояло служить в ней до конца жизни. В апреле 1943 года полковника Стрижова наградили орденом Красной Звезды за хорошую работу по пополнению частей армии.
Осенью 1944 года 57-я армия провела Белградскую операцию, в ходе которой освободила значительную территорию Сербии вместе с Белградом. В составе армии находилась 19-я стрелковая дивизия, которой командовал генерал-майор Павел Лазарев. А в состав этой дивизии входил 1310-й стрелковый полк, командиром которого в ноябре 1944 года (уже после освобождения Белграда) и стал полковник Иван Стрижов. По имеющимся данным, до этого Иван Александрович числился в армейском резерве.
Тогда же, в ноябре, 57-я армия двинулась на север, в сторону Будапешта. В ходе Апатин-Капошварской операции (она же — Батинская битва) армия форсировала Дунай и захватила два плацдарма — у Апатина и Батины, причём конкретно 19-я стрелковая дивизия сражалась у Батины, то есть севернее. Два плацдарма были в тяжёлых боях расширены и объединены 23 ноября, затем командование Красной Армии направило туда крупные резервы, и 27 ноября началось наступление на юге Венгрии. Измотанные немецкие и венгерские войска отступали, и 57-я армия быстро продвигалась: 29 ноября 1944 года советские войска вошли в Печ, а 2 декабря — в Капошвар. Вскоре 57-я армия достигла берегов озера Балатон, то есть вырвалась очень далеко по сравнению с другими частями 2-го и 3-го Украинских фронтов.
Немцы ввели в сражение свой резерв — 2-ю танковую армию, и остановили продвижение советской 57-й армии. Да и сами условия препятствовали дальнейшему быстрому прорыву: равнинные поля со множеством оросительных каналов, постоянные дожди и снега, нехватка леса и прочих мест для укрытий.
7 декабря 19-я стрелковая дивизия вела ожесточённые бои за деревню Лабод — важный узел дорог к примерно в 40 километрах к западу от Капошвара. Очевидно, здесь разместилось и командование всей дивизии. 8 декабря в советский наблюдательный пункт попала немецкая мина. Командир дивизии генерал-майор Павел Лазарев погиб сразу, а командир 1310-го стрелкового полка Иван Стрижов был тяжело ранен и скончался 12 декабря. Видимо, ещё находясь в сознании, Иван Александрович и попросил похоронить его в Белграде. Лазарев же был погребён в Одессе.
Очевидно, в суматохе наступления и из-за гибели сразу двух видных начальников, соответствующие органы что-то напутали в извещении, отправленном в Саранск вдове полковника Стрижова. Из документов на сайте «Память народа» можно сделать вывод, что у вдовы Стрижова из-за этого были сложности с оформлением пенсии, и она даже писала письма генералу Алексею Антонову — начальнику Генштаба с февраля 1945 года. Так, Стрижова почему-то предполагала, что её муж был убит диверсантами, причём в диверсанты она записала и некоего ординарца комполка. Разубеждать её пришлось офицерам-кадровикам из Наркомата обороны, причём переписка затянулась вплоть до 1946 года.
Следует отметить, что полковник Иван Стрижов был одним из немногих наших офицеров, кто погиб в Венгрии, но похоронен был в Югославии, да ещё и в Белграде (довольно далеко от фронта на тот момент). В 19-й стрелковой дивизии только за две недели декабря 1944 года погибло ещё около 20 офицеров, и все они были погребены прямо там же, в окрестностях Лабода. В дальнейшем дивизия воевала в Венгрии и Чехословакии, закончив боевой путь неподалёку от Братиславы.