Авторитетное американское издание HoopsHype опубликовало весьма толковый рейтинг — топ-80 величайших иностранцев в Национальной баскетбольной ассоциации (НБА). Отбор шёл жёсткий, и он во многом справедлив. Нас же интересуют в первую очередь сербские баскетболисты, попавшие в этот топ-80 — что ж, вот они: Никола Йокич, Предраг Стоякович, Владе Дивац, Деян Бодирога, Предраг Данилович и Богдан Богданович. Самое время коротко поговорить о каждом из них.
Никола Йокич («Денвер Наггетс»)
Человек, во многом изменивший НБА. До этого считалось, что лучшими априори являются чернокожие парни. Как в хоккее (конкретно в НХЛ) регулярно появляется свой Великий, который приходит на место Уэйна Гретцки, так и в американском баскетболе рождался свой король: Коби Брайант, Леброн Джеймс, Стефен Карри и другие. Белые парни, конечно, тоже присутствовали в первом ряду великих. Достаточно назвать имена «баскетбольного Иисуса» Лэрри Бёрда или блистательного разыгрывающего Джона Стоктона, добавив к ним Дирка Новицки и Стива Нэша, например, но всё же это другая история.
Никола доказал, что в новом веке, когда делается максимальный акцент на зрелищность и фармацию, белые могут править баскетбольный бал. Йокич во многом изменил не только стилистику игры, но и само видение баскетбола. Он, конечно, всегда больше любил лошадей, но бросать мяч в кольцо ему тоже нравится. И Никола делает это столь успешно, что привёл свой клуб «Денвер Наггетс» к чемпионству. Кто бы такое представил, а? Причём сделал это Йокич в своей немного ленивой и местами даже пижонской манере. Разве можно забивать вот так? Оказывается, можно. А убийственные слэм-данки пусть делают другие.
Главное качество Николы Йокича — он всецело контролирует темп баскетбольного матча. Остальным на площадке приходится подстраиваться под него. В футболе нечто похожее делает хорват Лука Модрич. Они вообще очень похожи по влиянию на стиль игры своих команд. Из толстощёкого паренька Йокич превратился в доминатора, который полностью контролирует ход матча, в джокера, реализующего самые нужные броски. И да, его главное оружие — колоссальный баскетбольный IQ.
Владе Дивац («Лос-Анджелес Лейкерс», «Шарлотт Хорнетс», «Сакраменто Кингз»)
Этот великий бородач проложил дорогу в НБА большинству балканских баскетболистов. Он стал абсолютной легендой в США. Более того, именно Владе, а не те же серб Йокич и словенец Дончич, для многих до сих пор является лицом югославского баскетбола в Северной Америке. Он известен не только как шикарный центровой из чемпионских команд, но и как опытнейший, хоть и не слишком удачливый функционер. Дивац построил великую карьеру в НБА.
Он приехал в Северную Америку тогда, когда Европа рождала великих центровых. Однако они не так чтобы приживались в НБА, где играли в другой баскетбол. Даже такой великий, гениальный баскетболист, как Арвидас Сабонис, не состоялся в американской лиге. Да, он приехал уже ломаным-переломанным, после ряда травм, но не факт, что сложилось бы лучше, если б он появился в НБА молодым. Дивац всё понимал, а потому сразу начал делать то, что у него получалось лучше всего. Он блокировал, он решал эпизоды, он раздавал передачи. Реже, но точно — он завершал с разных дистанций.ф
Однако главное — другое. Владе Дивац стал живой иллюстрацией выражения «залезть под кожу». Именно этим серб и занимался, выводя соперников из себя. Да, сербы и вообще югославы — большущие симулянты во всех видах спорта. Дивац ухитрялся зарабатывать на себе такие фолы, что от стыда краснели даже его товарищи по команде. При этом он мастерски выводил соперников на конфликт, а потом забирал своё, отправляя нервных и гневающихся в нокаут. Дивац — гений стратегии. И он же человек с огромным сердцем. Вместе с супругой Владе усыновил девочку, чьих родителей убили снайперы из Армии освобождения Косово.
Предраг Стоякович («Сакраменто Кингз», «Индиана Пэйсерс», «Нью-Орлеан Хорнетс», «Торонто Рэпторс», «Даллас Маверикс»)
Там, где Владе Дивац, там же и Предраг Стоякович, конечно же. Они будто бы приклеились друг к другу. И, конечно, многие любители баскетбола помнят их по совместному выступлению за команду «Сакраменто Кингз». Там ещё Майк Бибби, похожий на увеличенного «Мини-Мы» из «Остина Пауэрса», рядом бегал. «Короли» чемпионство не выиграли, но запомнились надолго. В России, ясное дело, болели за них активно — ведь Дивац и Стоякович там феерили, а сербы и русские — братья навсегда.
Стоякович — это в первую очередь мастер трёхочковых. Их исполнением, реализацией он и прославился. Сейчас из-за дуги бросают многие — это тренд в НБА. Тогда никто не умел делать это лучше серба Стояковича.
Он бросал из-за дуги, точно вживлял в мяч чип радионаведения. И это было по-настоящему эффектно.
Предраг — тот случай, когда европейский баскетболист остаётся таковым до последнего. Всё же глобализация ещё не сожрала спорт так, как сейчас. И сербы играли в свой баскетбол. Стоякович, которому очевидно не хватало атлетизма, который страдал от травм, к американскому баскетболу в полной мере так и не адаптировался. Но в том и была, что называется, «изюминка». Со временем он идеально научился использовать свои лучшие качества.
А ещё он умел ждать, не проявляя лишних эмоций.
Неслучайно один из американских журналистов выдал о нём: «Самое интересное во время интервью Стояковича — наблюдать, как отрастает его щетина». Стоякович своего дождался: на самом закате в «Далласе» с Дирком Новицки серб получил заветный чемпионский перстень.
Деян Бодирога (выбран на драфте)
Впрочем, вот я говорю о Стояковиче — европейский баскетболист. Но кто точно мистер Европа, так это легендарный Деян Бодирога. Это человек с интеллигентным лицом, демонстрировавший миру интеллигентный баскетбол. Не знаю, есть ли такой термин, но теперь точно будет. Бодирога блистал в Европе на баскетбольной площадке и вне её. И неслучайно именно ему доверили быть знаменосцем своей страны на Олимпийских играх.
Ну а на улицах Белграда стены повсеместно украшал легендарный лозунг «Секс, драга, Бодирога». Есть и соответствующий рок-гимн, звучащий весьма задорно.
Такой вот перефраз, где за рок-н-ролл отвечал Деян, приведший в 1998 году сборную своей страны к победе на чемпионате мира. Но как я уже сказал, панком он на паркете не был — наоборот. Скорее это был шахматный подход. В голове у Бодироги, видимо, находился компьютер, потому что он просчитывал каждый следующий шаг. Мячи клал в корзину с неизменным изяществом, а пасы отдавал гроссмейстерские. Бодирога брал не за счёт пробивной физики — он, подобно Йокичу, контролировал темп игры. Деян ухитрялся на шаге уйти от соперника, а после забросить мяч.
Дальнейшая его карьера была предопределена. Человек интеллигентный, дипломатичный, высокообразованный, он пользуется в Старом Свете непререкаемым авторитетом.
Так что в 2022 году Бодирога логично возглавил Евролигу. Что любопытно, HoopsHype включил его в топ-80 европейцев в НБА, но Деян за американские клубы не выступал. Был выбран на драфте, да, но непосредственно до матчей дело не дошло. А кем был выбран? Правильно вы догадались — ну, конечно же, «Сакраменто Кингз».
Предраг «Саша» Данилович («Майами Хит», «Даллас Маверикс»)
Легенда белградского «Партизана» — сначала как игрок, а после как функционер. Родился Предраг в Сараево. А вот великим стал уже после распада Югославии, когда белградский «Партизан» выиграл Евролигу с очень молодым составом. Данилович блистал и феерил за клуб, играя на позиции атакующего защитника. Парня отличала не по годам умная и просчитанная игра, которую он сочетал с настоящей балканской страстью. Выходил ядерный коктейль — и на тот момент Данилович имел все шансы стать лучшим на своей позиции в Европе.
Поиграв в итальянском «Виртусе», он попробовал себя в НБА, но там не сложилось. Хотя Данилович и выдал отличный сезон за «Майами Хит», где набирал 15 очков за матч. Но было видно, что американский баскетбол не очень подходит сербу. Да и тренеры доверяли ему мало. Поэтому Данилович вернулся в «Виртус», где вновь стал лучшим на своей позиции в Европе. Как по мне, это идеальный атакующий защитник без слабых мест: мягкий точный бросок, шикарное видение площадки.
Богдан Богданович («Сакраменто Кингз», «Атланта Хокс», «Лос-Анджелес Клипперс» «Хьюстон Рокетс»)
Тоже атакующий защитник. Отыграл в НБА уже десять сезонов. Правда, в последние годы его карьера не то чтобы ладится. Лучшие годы Богдан провёл в не самой сильной команде под названием «Атланта Хоукс». Ну а начинал с самого «сербского» клуба НБА – «Сакраменто Кнингз».
Сильные стороны Богдановича – хороший кистевой бросок, видение площадки. Но, пожалуй, главная его «фишка» — это умение взорваться, поймать волну и выдать убойный отрезок. К сожалению, когда это не получается, Богдан теряется на площадке. Он предпочитает более умный, думающий баскетбол, чем в США, но из НБА уезжать не собирается. Начинает новый сезон в «Хьюстоне», хотя и раньше, а сейчас особенно, Богдану тяжело против более быстрых, атлетичных соперников. Плюс, как и Даниловича, Богдановича мучают травмы. Из-за них он в полной мере и не реализовал свой потенциал.