На открытии монумента присутствовали первые лица государства: президент Сербии Александр Вучич, премьер-министр страны Aна Брнабич, председатель сербского парламента Ивица Дачич, власти Белграда, представители Генерального штаба и вооруженных сил Сербии, а также гости из Республики Сербской — сербский член президиума Боснии и Герцеговины Милорад Додик и мэр города Баня-Лука Драшко Cтанивукович.
В ходе церемонии Александр Вучич подчеркнул, что современная Сербия в долгу перед своим славным предком, дань уважения которому она отдаёт сегодня.
«Было нелегко дожить до этого момента. Сербия долго пребывала в страхе, была кругом виновата; она стояла, склонив голову перед своим прошлым и будущим. Нам потребовалось время, мужество, знания, чтобы снова поверить в себя. Нам потребовалось время, чтобы сказать всем: мы здесь не для того, чтобы кому-либо угрожать. Хватит с нас крови и войн. У нас есть имя, история, наши предки. Благодаря им у нас есть свобода. Мы будем расти вверх, как этот памятник, никто и никогда больше не заставит Сербию сдаться и предать свое имя!» — заявил президент.
Лидер сербов Боснии Милорад Додик указал на то, как памятник воплотил в себе стремление Александра Вучича объединить традиционное и современное. Политик выразил надежду, что новый монумент на многие столетия станет свидетельством того, как создается государство.
«Этим великолепным памятником все сербы сегодня отдают дань уважения великому объединителю сербского народа Стефану Немане. Сербы давно знают, что без борьбы не может быть государства. Да здравствует Сербия, да здравствует Республика Сербская и весь сербский народ!» — заявил он.
В ходе церемонии ее участники вспомнили и почившего Патриарха Сербского Иринея, который считал царя Стефана Неманю одним из величайших правителей своего времени.
Открытие крупнейшего монумента страны состоялось в присутствии более тысячи граждан. Некоторые приехали из Косово и Метохии, чтобы своими глазами увидеть шедевр, созданный российским скульптором Александром Рукавишниковым.
Памятник Стефану Немане достигает высоты 23 метра. Он расположен на Савской площади, которая после реконструкции стала самой большой пешеходной зоной Белграда.
Фото: P. Milošević