Планиница — это село примерно в 15 километрах к западу от города Заечар, что на востоке Сербии. Здесь, судя по данным переписи 2022 года, проживает всего около ста человек (а ведь ещё после Второй мировой войны насчитывалось более тысячи). Вид у села по-настоящему деревенский, даже пасторальный. Хотя Планиница известна с XV века, она много раз сгорала и отстраивалась заново, и здесь сохранилось немало жилых зданий и вспомогательных построек, которым уже по 100-150 лет.
В годы Первой мировой войны из Планиницы ушло воевать несколько сотен человек, около 120 из них погибло. В центре села был установлен памятник в честь погибших на той войне земляков. Примерно тогда же, в 1920-е годы, в Планинице была обустроена общественная купальня — редкое в те годы явление.
Сейчас в Планинице трудно встретить кого-то на улице, село выглядит почти заброшенным, хотя тут есть вполне новые и добротные дома. Раньше через Планиницу проходило шоссе от Заечара на Болевац — собственно, благодаря этому шоссе Планиница и оказалась вписана в нашу историю во время Второй мировой.
Сербский город Заечар, находящийся недалеко от болгарской границы, имел в то время очень важное стратегическое положение: здесь соединялись три железные дороги, а также несколько шоссейных. Чуть ранее, в сентябре, партизаны Народно-освободительной армии Югославии на несколько дней уже занимали город. Однако немцы перебросили сюда горнострелковую дивизию «Эдельвейс», которая до этого «прославилась» в Советском Союзе (именно альпинисты этой дивизии устанавливали флаг Третьего рейха на Эльбрусе), а затем — в Греции и Югославии, где немецкие горные стрелки показали себя не только хорошими солдатами, но и безжалостными убийцами мирного населения.
Вернув контроль над Заечаром, 1-я горнострелковая дивизия вермахта заняла там оборону — такой важный пункт обязательно надо было удерживать.
В сентябре 1944 года Красная армия вступила в Болгарию, которая перешла на сторону антигитлеровской коалиции. Подтянув резервы и отдохнув, наши войска в конце сентября начали наступление из Болгарии в Восточную Сербию.
В первые же дни октября Красная армия вместе с югославскими партизанами окружила немецкий гарнизон в Заечаре (там к тому времени была уже не только дивизия «Эдельвейс»). Бои не смолкали более недели.
Первоначальные оценки численности немцев в Заечаре были неверными — их тут оказалось несколько тысяч. Поначалу немцы даже сохраняли силы для контратак, у них оставалась артиллерия и боевая техника, а Люфтваффе несколько раз сбрасывало им снаряжение на парашютах.
5 октября Заечар был окружён, начались бои за городские кварталы. Советские войска действовали несколькими стрелковыми дивизиями и артиллерией, с запада в окружении участвовали партизаны НОАЮ. 6 и 7 октября кольцо окружения сжималось, стали появляться перебежчики из стана врага — обычно это были русские из «Русского охранного корпуса» или солдаты итальянских оккупационных войск на Балканах, которых немцы каким-то образом заставили воевать дальше после капитуляции Италии в 1943 году. В те же дни три полка нашей 52-й стрелковой дивизии, атакуя с разных сторон, выбили немцев из Планиницы и двинулись дальше, оставив в селе 106-й медико-санитарный батальон. Возможно, санитаров расположили в селе как раз из-за общественной купальни, с помощью которой быстрее шла обработка раненых. К тому же бои уже сместились в разные стороны от села.
Видимо, в какой-то момент наши бойцы успокоились чувством скорого взятия Заечара и расслабились. А утром 8 октября противник, дождавшись тумана, пошёл на прорыв. Колонна немцев насчитывала несколько десятков танков и бронемашин, порядка сотни автомашин и около 700 человек. Эта группа вермахта прорвалась через тылы соседней, 19-й стрелковой дивизии Красной армии, и двинулась через Планиницу на Болевац.
Немцы, ворвавшись в Планиницу, перебили несколько десятков наших раненых, а также часть врачей и санитаров батальона. На помощь красноармейцам прибыла 45-я дивизия НОАЮ, которая задержала немцев в селе, что позволило подтянуть ближайшие резервы советских войск: артиллерию, отдельную разведроту, инженерный батальон.
Орудия советского 1028-го артиллерийского полка с трудом, но сдержали натиск бронегруппы немцев, подбив почти все их танки. Однако уничтожение пехоты заняло гораздо больше времени. Советские бойцы, разозлённые расстрелом санбата, не хотели брать в плен даже тех немцев, кто сдавался.
Гарнизон Заечара, потратив все оставшиеся силы на несколько попыток прорыва, капитулировал вечером 8 октября. В городе было взято в плен около 1600 немцев, примерно столько же было убито в боях. Кроме того, в плен попало немало итальянских солдат и чинов «Русского охранного корпуса». Интересно, что на некоторое время в Планинице расположился штаб 19-й стрелковой дивизии — видимо, расположение села было удобным для управления войсками.
Сотни погибших за Заечар советских солдат были похоронены в братской могиле в центре города. Впоследствии, кстати, сюда были перенесены останки многих наших бойцов, павших в других городах и сёлах на востоке Сербии, поэтому теперь заечарский мемориал насчитывает более тысячи захоронений.
В самой Планинице почти ничего не напоминает о тех жестоких боях. Новая автомобильная дорога до Болеваца, построенная гораздо позже, прошла мимо села, и оно перестало быть важным транзитным пунктом. К сожалению, нет здесь и какого-либо памятника советским и югославским бойцам, погибшим возле Планиницы в 1944 году.