Мало кто знает, что в жизненной истории легендарного голливудского актера Роберта Де Ниро есть и сербская страница, подробностями которой он делился с публикой.
Так, будучи еще студентом, Де Ниро часто путешествовал по Европе и однажды оказался в Нише! Судя по имеющейся информации, в том далеком 1967 году Роберт попросту заплутал на своем пути из Греции.
«Денег у меня было мало, поэтому я тормозил грузовики на дороге. Я хотел попасть в Белград. Водитель одной из машин отвез меня до главной площади Ниша и оставил там. Шел дождь, темнело, и я оказался один в незнакомом городе, посреди ночи. Тем не менее, мне хотелось почувствовать, чем живет Ниш. Я не чувствовал себя отличным от окружающего меня мира. Джинсы, футболка, рюкзак за спиной, мелочь в кармане…», — делился позднее воспоминаниями актер.
Он останавливал людей на улице, надеясь, что кто-то его поймет, но общий уровень знания английского языка в Нише того времени, вероятно, оставлял желать лучшего.В итоге местные его все же «спасли». Де Ниро попал в заботливые руки местного жителя по имени Радован Джокич. Так он и оказался в нишском пригороде Чокот, где провел несколько дней.
«…и тут один прохожий ответил: „О, йес!“, и я почувствовал облегчение. Я сказал ему, что ищу место для ночлега, но не гостиницу. „Хочу посмотреть, как у вас живется. А в отелях одни иностранцы“. Он ответил: „Ладно, ладно“ — и пригласил меня поехать с ним. Он вывел меня на маленькую улицу, мы подошли к зданию, самой обычной квартире. Появились его жена и двое детей, сонные, только что вставшие с постели. „Это моя квартира, это моя жена и дети. Ты можешь переночевать у нас, мы найдем тебе что-нибудь перекусить“. Наверное, он прочитал на моем лице смесь удивления и радости. „Ты хотел посмотреть, как мы живем. Если согласен, можем принять тебя, как гостя“. Я был тронут. Я не ожидал, что совершенно незнакомые люди примут меня так. Хозяин сказал мне чувствовать себя как дома. С тех пор прошло десять лет, а я до сих пор помню все в деталях», — вспоминал о событиях того вечера Де Ниро на Белградском театральном фестивале FEST в 1976 году.
Актер с восторгом рассказывал, как завтракал домашней погачей (разновидность выпечки), сыром и помидором, как помогал хозяевам по хозяйству. Де Ниро и Джокичи сдружились так, что ровно через год, направляясь в Грецию, он приехал к ним снова. По пути его обворовали, и сердобольный нишлия (коренной житель Ниша) дал будущей звезде мирового кинематографа денег. Взамен Де Ниро предлагал Джокичу взять один из его фотоаппаратов, но серб отказался, сказав, что деньги можно вернуть, как получится.
Спустя несколько лет Джокичи увидели Роберта уже на экране, но в пригород Ниша актер так больше и не вернулся.