Сербский студент-докторант с кафедры астрофизики Университета Алабамы Марк Мичич во главе специально созданной научной группы обнаружил две пары сливающихся карликовых галактик, каждая из которых содержит пару черных дыр, которые скоро столкнутся. Открытие представляет большое значение, поскольку может дать подробную информацию о раннем этапе формирования больших галактик и сверхмассивных черных дыр в их центрах.
Новость об открытии Мичича и его группы недавно опубликовал престижный научный журнал Astrophysical Journal.
Раскрывая детали обнаружения новых галактик, Мичич рассказал, что использовал в своей работе сразу несколько видов телескопов. На первоначальном этапе был задействован рентгеновский телескоп Chandra, а затем небо сканировали инфракрасным телескопом WISE. Подтвердить наличие двойных черных дыр в сталкивающихся карликовых галактиках окончательно помог уже оптический телескоп CFHT на Гавайях.
«Мы наблюдали за галактиками, определяли их размеры и количество излучаемого ими света, чтобы подтвердить, что они являются карликовыми. Затем мы нашли и подтверждение того, что они действительно находятся в процессе столкновения», — пояснил Мичич.
Первая из пар сталкивающихся карликовых галактик расположена в скоплении Abell 133 на расстоянии 760 млн световых лет от Земли. Она находится на поздней стадии слияния и имеет длинный хвост, вызванный приливными эффектами от столкновения. Она получила название «Мирабилис» в честь исчезающего вида колибри, известного своими исключительно длинными хвостами.
Вторая пара расположена в скоплении Abell 1758S на расстоянии 3,2 млрд световых лет от Земли. Составляющие ее галактики получили название «Эльстир» и «Винтей». В отличие от «Мирабилиса», эта пара находится на ранней стадии слияния. Но галактики уже соединены мостом из космического газа.
*Карликовыми галактиками называют объекты, чья масса составляет менее 3 млрд солнечных, что примерно в 20 раз меньше массы нашего Млечного пути.